Le 2 novembre 2026, deux actions en justice ont été engagées devant un tribunal fédéral de Manhattan contre Brave Software, l'éditeur du navigateur et moteur de recherche axé sur la vie privée. La première vient du New York Times ; la seconde, déposée quelques heures plus tard, est portée par trois quotidiens (New York Daily News, Chicago Tribune, Orlando Sentinel), dont The Next Web indique qu'ils appartiennent au groupe Alden. Les deux plaintes ont été rapportées par TechCrunch et The Next Web. Ces plaintes ne sont que des allégations : aucun tribunal ne les a encore examinées, et Brave n'avait pas répondu aux sollicitations de TechCrunch.
Ce que reprochent les éditeurs
Le cœur du dossier concerne l'index de Brave, c'est-à-dire la grande base de pages web que le moteur construit pour répondre aux recherches. Cet index compterait plus de 30 milliards de pages, selon les plaintes citées par les deux médias. Les éditeurs affirment que Brave utilise un robot d'indexation (un « crawler ») dont il n'a jamais révélé le nom, ce qui les empêcherait de le bloquer. Brave vend par ailleurs l'accès à cet index via une interface de programmation (une API). Les plaintes nomment cinq clients : Anthropic, Perplexity, Mistral, xAI et Cohere. Selon TechCrunch, le Times présente Brave comme un fournisseur, négociant et distributeur de contenus protégés volés au profit d'entreprises d'IA.
Deux fonctions du produit sont aussi visées : l'assistant « Ask Brave », qui reprendrait des passages mot pour mot et produirait des résumés détaillés, et un réglage de blocage des paywalls, qui permettrait de lire des contenus payants sans abonnement. Les éditeurs dénoncent enfin le blocage par défaut de leurs publicités alors que Brave vend les siennes.
Les fondements juridiques et ce qui est demandé
Les trois quotidiens invoquent cinq griefs : contrefaçon directe, contributive et par complicité (« vicarious »), contournement de protections techniques selon la loi américaine DMCA, et enrichissement sans cause en droit new-yorkais, selon The Next Web. Le Times a de son côté déposé des demandes de droit d'auteur et de DMCA. Les plaignants réclament des dommages-intérêts, la restitution des profits et une injonction permanente ; les trois quotidiens demandent aussi un procès devant jury. Selon The Next Web, les quotidiens du groupe Alden évoquent plus de deux millions d'articles enregistrés concernés. Les chiffres de revenus (plus de 100 millions de dollars en 2025) et d'audience (environ 130 millions d'utilisateurs mensuels) viennent de la plainte, donc de la partie adverse.
Un contentieux qui s'élargit
Ces dossiers s'inscrivent dans une série. Le Times a déjà poursuivi OpenAI et Microsoft (selon The Next Web) ainsi que Perplexity (selon TechCrunch). Brave, de son côté, avait assigné News Corp en mars 2025 pour faire reconnaître que l'indexation relevait du « fair use » (usage loyal), et News Corp avait contre-attaqué en juillet 2026, selon The Next Web. Ici, la cible n'est pas un développeur de modèles mais un fournisseur d'accès à un index du web, dont les plaignants disent qu'il est utilisé par des entreprises d'IA.
Ce que cela change pour vous
Pour une entreprise qui utilise des assistants branchés sur la recherche web, la question est celle de la provenance des sources : un résultat est-il issu de contenus obtenus avec l'accord des éditeurs ? Pour un site, notamment un média ou un indépendant qui publie du contenu, cette affaire rappelle que les consignes d'exclusion habituelles (fichier robots.txt) supposent que le robot s'identifie. En attendant les décisions, prudence avant de reprendre mot pour mot des résumés générés à partir d'articles protégés.
À retenir
- Deux plaintes ont été déposées le 2 novembre 2026 à Manhattan contre Brave : l'une par le New York Times, l'autre par trois quotidiens du groupe Alden.
- Les éditeurs accusent Brave d'aspirer leurs articles, de vendre l'accès à son index à Anthropic, Perplexity, Mistral, xAI et Cohere, et de proposer un contournement des paywalls.
- Il s'agit d'allégations : Brave n'avait pas répondu au moment des articles et aucune décision n'est rendue.
- Les demandes comprennent des dommages-intérêts et une injonction permanente.
- La cible est un fournisseur d'index web utilisé par des entreprises d'IA, non un développeur de modèles.
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Sources
- New York Times and other outlets sue web browser Brave over alleged content scraping — TechCrunch, 2 novembre 2026
- New York Times and three other US papers sue Brave over AI scraping — The Next Web, 2 novembre 2026