L'accident vasculaire cérébral (AVC) survient lorsqu'une partie du cerveau n'est plus irriguée, à cause d'un caillot ou d'un saignement. En France, on compte environ 150 000 AVC par an. C'est une urgence absolue : plus la prise en charge est rapide, plus les chances de limiter les séquelles sont grandes.
La méthode VITE
Les signes apparaissent brutalement :
- Visage : la bouche est déformée, un côté du visage est paralysé (demandez à la personne de sourire).
- Inertie : un bras ou une jambe est faible, engourdi ou paralysé (demandez-lui de lever les deux bras).
- Trouble de la parole : elle a du mal à parler, à trouver ses mots ou à comprendre.
- En urgence : appelez immédiatement le 15.
D'autres signes peuvent alerter : perte brutale de la vision d'un œil, mal de tête violent et inhabituel, perte d'équilibre ou difficulté soudaine à marcher.
Que faire en attendant les secours ?
- Appelez le 15 sans attendre, même si les signes semblent s'atténuer.
- Notez l'heure d'apparition des premiers signes : c'est une information essentielle pour les médecins, car certains traitements ne sont possibles que dans les premières heures.
- Installez la personne en position allongée ou dans la position où elle se sent le mieux, et rassurez-la.
- Ne lui donnez rien à boire, à manger, ni aucun médicament.
- Surveillez-la : si elle perd connaissance et respire, mettez-la en position latérale de sécurité ; si elle ne respire plus, commencez la réanimation.
Et si les signes disparaissent ?
Des signes qui disparaissent en quelques minutes peuvent révéler un accident ischémique transitoire (AIT), qui annonce souvent un AVC. Il faut appeler le 15 de la même façon.
Au travail
Un collègue qui « parle bizarrement » ou laisse tomber un objet sans raison est parfois pris pour quelqu'un de fatigué. Savoir reconnaître ces signes permet de gagner un temps précieux. Ils sont abordés dans la formation aux gestes de premiers secours et la formation SST.